La tecnologia di processo con finitura a caldo compie continui progressi, la produzione di tubi senza saldatura in leghe di nichel avanza verso la precisione

La fabbricazione ditubi senza saldatura in lega a base di nichel rifiniti a caldoimplica una catena di processo completa dalla fusione, perforazione/estrusione a caldo, alla successiva lavorazione a freddo e trattamento termico. La fase di fusione impiega generalmente un processo duplex che combina la fusione per induzione sotto vuoto e la rifusione dell'elettroscoria per ottenere un controllo preciso della composizione e una purificazione profonda del materiale. Per i gradi alto legati come N06690, la decomposizione per lavorazione a caldo viene generalmente eseguita a temperature elevate comprese tra 1.100 e 1.200 gradi Celsius per scomporre la struttura grossolana del getto e formare una struttura a grana fine e uniformemente distribuita.

La tecnologia di estrusione a caldo è uno dei principali metodi di lavorazione a caldo per la produzione di tubi senza saldatura in leghe a base di nichel. Questo processo modella le billette riscaldate in gusci cavi attraverso una pressa di estrusione, che possono poi essere sottoposti a lavorazione a freddo e trattamento termico per controllare con precisione le dimensioni e le proprietà finali. In termini di gradi di lega, i tubi senza saldatura in leghe a base di nichel coprono una vasta gamma di prodotti, compresi i tubi senza saldatura finiti a caldo secondo ASTM B423 per leghe di nichel-ferro-cromo-molibdeno-rame (UNS N08825, N08221, N06845) destinati a servizi corrosivi generali, nonché prodotti di nichel 201 a basso tenore di carbonio che soddisfano specifici requisiti di alta temperatura. ASTM B829, la specifica generale, fornisce un quadro di requisiti obbligatori unificati per vari tubi e tubi senza saldatura in nichel e leghe di nichel.

Sono stati compiuti progressi sostanziali anche nella ricerca accademica riguardante l'ottimizzazione dei processi per le tipiche leghe a base di nichel. Uno studio sulla lega UNS N06625 ha proposto un processo di preparazione integrato che comprende la laminazione a freddo, il trattamento termico intermedio e il trattamento termico finale. Sfruttando le caratteristiche di insensibilità al tempo della crescita dei grani di ricristallizzazione, il processo ha raggiunto tassi di corrosione intergranulare inferiori a 0,5 mm/anno attraverso il trattamento termico finale a una temperatura compresa tra 1.150 e 1.180 gradi Celsius, pur mantenendo eccellenti proprietà meccaniche globali. Queste innovazioni tecnologiche forniscono una solida base di processo per l’applicazione affidabile di tubi senza saldatura in lega a base di nichel rifiniti a caldo in settori di fascia alta come l’energia nucleare, la lavorazione chimica e l’aerospaziale.